El 12 de junio de 1973, Agnes Sasagawa estaba orando en su monasterio en Akita, Japón, cuando vio brillantes rayos de luz que emanaban del tabernáculo. El mismo milagro ocurrió durante los dos días siguientes. El 28 de junio apareció una herida en forma de cruz en la mano izquierda de Agnes. Sangraba profusamente y le causaba mucho dolor.
El 6 de julio, durante la oración, Agnes escuchó una voz proveniente de una estatua de la Virgen María en la capilla. Fue el primer mensaje. El mismo día, algunas hermanas descubrieron gotas de sangre que goteaban de la mano derecha de la estatua. Este flujo sanguíneo se produjo cuatro veces. La herida en la mano de la estatua se mantuvo hasta el 29 de septiembre. Pero el mismo día, la estatua comenzó a «sudar», especialmente en la frente y el cuello.
El 3 de agosto de 1973 Agnes recibió su segundo mensaje y el 13 de octubre del mismo año recibió su tercer y último mensaje. El 4 de enero de 1975, una estatua de la Madre de Dios comenzó a llorar y lloraba en varias ocasiones durante 6 años y 8 meses. La última vez fue el 15 de septiembre de 1981 en la fiesta de Nuestra Señora de los Dolores. Hubo 101 lágrimas en total.
El nombre de la hermana visionaria «Agnes» significa cordero. Fue sanada de sordera, que fue verificada sin ninguna explicación médica. Este milagro fue un signo de la autenticidad de las apariciones de Nuestra Señora.
El 22 de abril de 1984, después de ocho años de investigación y consulta con la Santa Sede, los mensajes de Nuestra Señora de Akita fueron aprobados por el obispo de Niigata, Japón, el obispo John Shojiro Ito. Declaró que los eventos de Akita eran de origen sobrenatural y autorizó el culto a Nuestra Señora de Akita en toda la diócesis. En la ciudad japonesa de Akita, una estatua de la Virgen derramó sangre, sudor y lágrimas, según el testimonio de más de 500 cristianos y no cristianos, incluido el alcalde budista de la ciudad. Agnes Katsuko Sasagawa, una monja, recibió estigmas y mensajes de Nuestra Señora.
En junio de 1988, el cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, emitió un juicio final sobre los eventos y mensajes de Akita, considerándolos dignos de confianza. El cardenal señaló que Akita es una continuación de los mensajes de Fátima.
6 de julio de 1973
A las tres de la mañana apareció el ángel de la guarda de Agnes y dijo: “No tengas miedo. Estoy a tu lado y te vigilo. Ven y sígueme. Ore no solo por sus pecados, sino como reparación por los pecados de la humanidad. El mundo moderno hiere al Sagrado Corazón de Jesús con su ingratitud y sus insultos. La herida en la mano de la Santísima Virgen María es mucho más profunda que la tuya. Ahora vayamos a la capilla.