Virgen María
del Universo

El lunes 29 de octubre de 1945, un niño de 9 años afirmó haber visto a una mujer en un terreno baldío en las afueras de su casa en Villa Avenue (la casa azul en 3194 Villa Ave). No fue el primero en verla. Sus amigas, dos mujeres caucásicas y una afroamericana, fueron las primeras. Le hablaron de la mujer. No la vio al principio hasta que las chicas le hicieron rezar. Después de orar y Padre nuestro, Ave María y Gloria al Padre, la mujer se le apareció y lo llamó por su nombre para acercarse a ella. Según un niño llamado Joseph Vitolo, las apariciones ocurrieron todos los días a las 19:00 hasta el 14 de noviembre.

Vitolo era italiano. Afirmó que esta mujer medía aproximadamente 5 pies de altura y vestía de manera similar a Nuestra Señora de Lourdes o Fátima. La describió vestida completamente de blanco, de pie sobre una luna creciente, sosteniendo un rosario azul con un Magen David (Estrella de David) dorado en su pecho y con una corona de 12 estrellas. En otras ocasiones vestía toda de azul (celeste) y rosa y negro. Esta dama se hizo conocida como Nuestra Señora del Universo o Nuestra Señora del Congreso.

A medida que se difundió la noticia, muchas personas llegaron a este lugar con la esperanza de presenciar o experimentar algo sobrenatural. De hecho, hasta 30.000 personas se reunieron para el Gran Concurso rezando el Rosario con la esperanza de una señal o un milagro. Algunos dijeron que habían experimentado curaciones u otros milagros. Vitolo oró tocando sus cabezas y los enfermos fueron tratados.

Las apariciones no contenían secretos ni mensajes sobrenaturales importantes, salvo el rezo del rosario por la paz. No había ninguna promesa de advertencia, señal, milagro ni nada sobrenatural. La solicitud fue simple y llena de oración. Una vez, Nuestra Señora le preguntó a Vitola si sabía quién era Bernardita. Él respondió que no. Ella le dijo que hiciera lo que ella hizo. En otra ocasión, Vitolo afirmó que Nuestra Señora tenía cuentas que se rompieron. Se inclinó para recogerlos y le dijo que faltaba uno. Nadie puede entender el significado de este evento, o si las cuentas del rosario se rompieron a propósito o accidentalmente. El incidente sigue siendo un misterio. Nuestra señora incluso le dijo a Vitolo que si estudiaba con diligencia, iba a la iglesia, oraba para que fuera limpiado de sus pecados y pudiera convertirse en sacerdote. También dijo que la gente debería construir una iglesia en el lugar de las apariciones.

Vitolo dijo que él diría el Padre Nuestro, Ave María y Gloria al Padre, y luego la Madre de Dios aparecería ante él alrededor de las 19:00. Se le apareció durante unos 5 a 10 minutos; sin embargo, los observadores a su alrededor afirmaron que estuvo allí durante casi una hora en éxtasis e inmóvil en oración. Durante la aparición, los presentes dijeron que todas las velas votivas del lugar habían muerto excepto la del centro. Hubo un momento en Halloween el 31 de octubre de 1945 cuando algunos en la multitud expresaron su incredulidad al niño, y luego las velas votivas se apagaron sin la interferencia de nadie ni nada visible. En la última noche de las apariciones, algunos afirmaron haber presenciado la "apertura del cielo" y lo que parecía ser un ángel descendiendo. Otros no vieron al supuesto ángel, solo el cielo abriéndose, mientras que algunos afirmaron haber visto a la Virgen María.

Las apariciones nunca han sido aprobadas oficialmente, pero la cercana iglesia de St. Philip Neri celebra misas especiales en el santuario en el aniversario de la primera y última visita informada.

Bronx, Nueva York, Estados Unidos